秦代的瓦当纹饰多种多样，有动物纹、昆虫纹、飞禽纹、植物纹等；汉代瓦当纹饰题材有四神、翼虎、鸟兽、昆虫、植物、云纹、文字及云与字、云与动物等；魏晋南北朝时期的瓦当当面较小，纹饰以卷云纹为主；唐代莲花纹瓦当最常见，文字瓦当几乎绝迹；宋代开始用兽面纹瓦当；明清多用蟠龙纹瓦当。