宁雪儿，清朝道光年间一贫家女，江苏淮扬人，美貌而多才。因生在冬天大雪纷飞之时，肤白如雪，故取名雪儿。其父终生应试不第，只得开馆授课为生。其母苏氏善女红，雪儿自幼随母学艺，五六岁时又随父读书。雪儿天资聪颖，七岁就能背诵《诗经》，还写得一手娟秀的小楷，父亲对她大为赞赏，只遗憾她不是个男儿，否则一定能完成父亲没有完成的科举夙愿。雪儿十岁时写出《春草》诗： 萌芽初出带朝烟，恩爱东皇转自怜。记得枯根风雪里，不图新绿有今年。