1918年，萨金特接受了一项特殊的工作-公派战争记录画家，受命成为第一次世界大战视觉记录画家之一。他在法国西部战线生活了四个月，这个经历使他于1919年完成了大型作品《毒气战》。毫无疑问，这是为一次世界大战所创造出的最高杰作。此际的萨金特已届六十岁高龄，早已获得无数的荣誉，其中包括剑桥、牛津、耶鲁等各大学的荣誉学位。事实上，除了上述之外的荣誉皆被他婉拒，如1907年的骑士封号和1918年的英国皇家美术学院院长一职等。