薛宝钗金陵十二钗之冠（判词与黛玉合二为一，故不究一二）薛姨妈的女儿，家中拥有百万之富。她大方典雅，举止雍容。她待人处事十分圆滑，上面的疼爱，下面的敬重。她对官场黑暗深恶痛绝，但仍主张贾宝玉应致力于仕途经济，有所作为。
她有一个“不离不弃，芳龄永继”的金锁，据说是初生时一个癞头和尚给的。而王夫人与薛姨妈为了家族利益，便以此为由，极力促成“金玉良缘”——宝玉与宝钗的婚事。因《红楼梦》80回后的篇章已失落无考，宝钗真正的结局也无考了，而因第五回有宝玉游太虚时听闻的曲文，后世推测，“金玉良缘”的结局应是“终身误”